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Elles ont bouleversé le monde et pourtant, il s’en est fallu de peu pour que l’humanité passe à côté : les grandes découvertes scientifiques sont souvent le fruit de drôles de concours de circonstances ou d’histoires cocasses. Comment a-t-on découvert l’anesthésie, l’existence de  » porteurs sains  » ou encore les mécanismes à l’oeuvre dans la digestion

Chronique : Les grandes découvertes scientifiques fascinent, intriguent et, parfois, choquent par leur origine inattendue. Dans Au petit bonheur la Science : L’histoire méconnue des grandes découvertes, Cécily de Villepoix dévoile avec brio l’envers du décor des découvertes qui ont transformé notre compréhension du monde. Souvent attribuées à des figures emblématiques comme Louis Pasteur ou Marie Curie, ces percées scientifiques sont en réalité le fruit de concours de circonstances, d’intuitions, ou même d’actes de pure témérité.

Ce livre richement illustré par Villepoix elle-même, nous plonge dans des anecdotes méconnues ou oubliées, retraçant des épisodes où l’audace, l’obstination, et parfois un brin d’inconscience ont façonné l’histoire. L’une des forces de cet ouvrage est sa capacité à rendre vivantes et accessibles des découvertes qui, autrement, pourraient sembler austères ou trop complexes pour le grand public. L’autrice nous guide à travers des récits aussi fascinants que variés, révélant comment des scientifiques aujourd’hui tombés dans l’oubli ont contribué à changer le cours de l’humanité.

Prenons l’exemple d’Edward Jenner, pionnier de la vaccination, mais souvent éclipsé par des figures plus populaires comme Pasteur. Ou encore Margaret Crane, dont le nom n’est que rarement mentionné bien qu’elle soit à l’origine du tout premier test de grossesse, aujourd’hui si banal mais à l’époque révolutionnaire. À travers ces récits, Cécily de Villepoix redonne voix à ces figures anonymes, soulignant à quel point leurs travaux ont changé nos vies.

Le livre ne se contente pas de présenter les « succès » de la science, il s’aventure aussi sur le terrain plus sombre des découvertes éthiquement douteuses, et des expériences troublantes qui poussent la science à ses limites. Le cas de Philip Zimbardo, et sa célèbre expérience de Stanford sur l’effet Lucifer, en est un exemple marquant. Cette étude psychologique, initialement conçue pour étudier la transformation des individus en situation de pouvoir, a rapidement dégénéré, soulevant des questions morales qui résonnent encore aujourd’hui dans le monde scientifique.

Éditeur ‏ : ‎ CASTERMAN (16 octobre 2024) Langue ‏ : ‎ Français Relié ‏ : ‎ 144 pages ISBN-10 ‏ : ‎ 2203290862 ISBN-13 ‏ : ‎ 978-2203290860