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Chaque jour, Millie fait le ménage dans la belle maison des Winchester, une riche famille new-yorkaise. Elle récupère aussi leur fille à l’école et prépare les repas avant d’aller se coucher dans sa chambre, au grenier.

Chronique : Dans La femme de ménage, Freida McFadden nous plonge dans un thriller psychologique haletant et anxiogène, où chaque page resserre un peu plus l’étau autour de son héroïne, Millie. Dès les premières lignes, l’autrice nous immerge dans l’univers feutré et glacial des Winchester, une riche famille new-yorkaise apparemment parfaite, mais dont les failles cachent des abîmes de manipulation et de danger.

Millie, l’héroïne du roman, incarne cette figure de l’outsider qui cherche à refaire sa vie. Après des épreuves passées difficiles, elle saisit cette opportunité en or : un emploi de femme de ménage chez les Winchester, avec logement de fonction dans leur imposante demeure. Millie voit là la promesse d’un nouveau départ, mais très vite, la tension monte. Les relations avec sa patronne, Nina Winchester, se détériorent rapidement. Derrière le vernis de la famille modèle, Nina se révèle instable, toxique et imprévisible. Entre humiliations, mensonges et comportement erratique, l’atmosphère devient de plus en plus étouffante.

McFadden parvient à créer une montée progressive de l’angoisse, jouant sur les non-dits, les malaises et les petites anomalies qui, ajoutées les unes aux autres, finissent par semer le doute. Pourquoi la porte de la chambre de Millie ne ferme-t-elle que de l’extérieur ? Pourquoi Nina agit-elle de façon si dérangeante, oscillant entre mépris, manipulation et crises de colère ? Et surtout, quelle est cette rumeur inquiétante qui circule dans le quartier, selon laquelle Mme Winchester aurait tenté de noyer sa propre fille ? Ces questions distillées par l’auteure font naître un sentiment de danger imminent, tout en instillant le doute sur les véritables intentions de chaque protagoniste.

Un autre élément central de l’intrigue est Andrew Winchester, le mari de Nina, qui incarne l’archétype du « sauveur ». Bienveillant et charmant, il semble être la seule lueur d’espoir pour Millie dans cette maison de plus en plus hostile. Mais Freida McFadden ne se contente pas de cette façade. Elle déconstruit progressivement les apparences, révélant que le danger ne se trouve peut-être pas là où on l’attend.

La femme de ménage repose sur une tension psychologique habilement maintenue. Le huis clos de la maison Winchester, luxueuse mais oppressante, renforce cette impression d’étouffement. Millie, isolée dans sa chambre mansardée, devient une figure tragique, coincée entre son passé et un présent incertain, où la menace semble se rapprocher à chaque instant. L’écriture de McFadden, précise et sans fioritures, amplifie cette sensation d’urgence, maintenant le lecteur en haleine jusqu’aux dernières pages.

En toile de fond, l’autrice aborde des thèmes comme les inégalités sociales et les jeux de pouvoir au sein des dynamiques familiales. La relation entre Millie, issue d’un milieu modeste, et la famille Winchester, riche et influente, illustre la lutte de classe, tout en soulignant la vulnérabilité des individus face à des systèmes de domination subtile mais implacable. La chambre au grenier, qui rappelle les anciennes domestiques reléguées au dernier étage des grandes maisons bourgeoises, renforce cette symbolique.

Cependant, le véritable tour de force de Freida McFadden réside dans sa capacité à constamment surprendre le lecteur. L’intrigue, qui semble d’abord suivre les codes du thriller domestique, prend des tournants inattendus. À mesure que Millie découvre les secrets des Winchester, le récit devient plus sombre, plus dérangeant, jusqu’à un dénouement final aussi choquant qu’imprévisible.

La femme de ménage s’inscrit ainsi dans la lignée des thrillers psychologiques qui jouent avec la perception du lecteur, à l’image de La Fille du train ou Les Apparences. Freida McFadden exploite brillamment l’ambiguïté des personnages, les fausses pistes et les révélations choc pour maintenir une tension constante. L’atmosphère, à la fois élégante et oppressante, est parfaitement maîtrisée, et l’isolement progressif de Millie face à une famille de plus en plus inquiétante rend l’intrigue d’autant plus addictive.

Éditeur ‏ : ‎ J’AI LU (4 octobre 2023) Langue ‏ : ‎ Français Poche ‏ : ‎ 416 pages ISBN-10 ‏ : ‎ 2290391174 ISBN-13 ‏ : ‎ 978-2290391174