The Beast in Me est une série Netflix sur laquelle je suis tombé par hasard. Normalement, je repère très vite ce genre de programmes, mais je ne l’ai remarquée qu’hier, en tête d’affiche de l’application. Une fois lancée, j’ai été immédiatement accroché. L’histoire suit une mère ayant perdu son fils, prisonnière de son deuil, et son voisin, un homme monstrueux au sens propre comme figuré, qui se nourrit de cette douleur, la manipule, et tente de la transformer en une version de lui-même, quitte à la pousser à remettre en question sa morale. Le sujet est vraiment fascinant. Matthew Rhys livre une performance hypnotique, habitée par une rage froide et contrôlée, dans le rôle de Nile Jarvis.

La série développe deux questions centrales : qui a tué Madison, la femme de Nile disparue plusieurs années plus tôt, et qui est responsable de la mort de Teddy Fenick, le conducteur qui a percuté la voiture d’Aggie, causant la mort de son fils Cooper. Aggie, autrice incapable d’écrire à cause de son blocage et de sa culpabilité, n’arrive pas à avancer depuis qu’elle a répondu à un appel professionnel au volant, juste avant l’accident fatal. Lorsque Nile, homme controversé à cause de la réputation criminelle de sa famille et accusé d’avoir tué sa femme, emménage à côté, elle décide de l’utiliser comme matériau pour son livre : un sujet qui attirerait l’attention du public et lui permettrait de gagner de l’argent. Officiellement, cela aiderait aussi Nile à blanchir son nom, mais en réalité Aggie se sert de lui pour transmettre des informations à l’agent du FBI Abbert. Quand Nile découvre cela, il tue Abbert — un meurtre qui ravive en lui le souvenir de l’assassinat de Madison, qu’il avait tuée car elle collaborait elle aussi avec Abbert pour exposer les méfaits de sa famille.

Nile découvre ensuite qu’Aggie essaie de prouver qu’il est coupable, notamment grâce à un carnet et une fausse lettre censée faire croire à un suicide de Madison. Il enlève puis tue Teddy, et dépose son corps dans la chambre de Cooper, dans la maison d’Aggie, afin qu’elle soit accusée du meurtre. Une vengeance motivée par leur passé commun, et par la trahison qu’il ressent : il était convaincu qu’ils étaient « amis », dans une vision totalement psychotique. Juste avant l’arrestation d’Aggie, celle-ci va voir Nenah, l’épouse actuelle de Nile, et lui explique qu’elle sait qu’il a tué Madison, et que Nenah a toujours su qui il était vraiment : un homme violent, manipulateur, instable. Nenah confronte alors Nile, enregistre secrètement ses aveux, et les remet à la police. Il est condamné à trois peines de prison à perpétuité. En prison, il est finalement assassiné sur ordre de son oncle Rick, qui estime que Nile a toujours été un problème, celui qui a causé l’AVC de Martin et ruiné l’héritage familial. Nile meurt donc assassiné, victime d’un karma implacable : comme le dit Aggie, « on récolte ce que l’on sème ».

Le thème principal de la série concerne la frontière fragile entre le bien et le mal. Nile tente sans cesse d’attirer Aggie vers son côté, utilisant sa douleur pour tenter d’en faire un monstre comme lui. Il croit qu’elle veut savoir ce que l’on ressent en tuant quelqu’un. Elle veut comprendre pour écrire, mais refuse toujours de franchir la ligne. Pour Nile, Teddy devait mourir parce qu’il n’avait pas été puni — et il est convaincu qu’Aggie voulait, au fond d’elle-même, qu’il fasse justice. Son comportement est bestial, instinctif, animé par une vengeance permanente. Aggie, elle, est à un cheveu de devenir comme lui, mais elle finit par accepter sa part de responsabilité dans la mort de Cooper et commence enfin son deuil. Elle cesse de s’accrocher au passé, comme en témoigne son attitude face au nouveau compagnon de Shel. Un autre thème crucial est celui de l’héritage : la manière dont toute une vie peut être détruite par un seul individu. Martin rêvait de transmettre un nom respecté, mais Nile a tout détruit.

J’ai trouvé cette série plutôt bonne, d’autant qu’elle m’a surpris : aucune bande-annonce, aucune promo remarquée. Les performances sont solides : Claire Danes incarne magnifiquement la douleur d’Aggie, même si le personnage peut agacer parfois. Matthew Rhys, lui, porte la série : il est glaçant, inquiétant, fascinant. Sa confession à Nenah est un moment terrifiant, superbement interprété. Visuellement, la série est splendide : un mélange de modernité brillante et de grain presque argentique, qui renforce la tension permanente. J’aurais préféré une saison plus courte — six épisodes auraient suffi — mais l’ensemble reste captivant. La mort brutale de l’agent Abbert est l’un des moments les plus marquants, rappelant d’ailleurs la métaphore de Moby Dick : Nile était sa baleine blanche, et cela finit mal pour le capitaine. Au final, oui, la série vaut le coup : une œuvre idéale à binge-watcher le week-end, visuellement superbe, parfaitement jouée, avec une ambiance envoûtante et un Matthew Rhys exceptionnel. Une série prenante, que l’on dévore sans regret.