Les fans de Downton Abbey peuvent se réjouir : l’univers imaginé par Julian Fellowes continue de vivre bien au-delà de la fin de la série, conclue en 2015. Après un premier film sorti en 2019, qui avait permis de retrouver les personnages emblématiques du domaine tout en bouclant plusieurs intrigues majeures, Downton Abbey 2 : Une Nouvelle Ère prolonge l’héritage de la saga avec émotion et élégance.
Initialement prévue pour décembre, la sortie du film a été retardée en raison de la pandémie de Covid-19, obligeant Focus Features à repousser sa diffusion au printemps 2022. En France, le long métrage est désormais proposé pour la première fois à la télévision. L’occasion idéale de revenir sur sa conclusion, à la fois intime et symbolique.
Une fin placée sous le signe de l’adieu
La conclusion de Downton Abbey 2 : Une Nouvelle Ère est marquée par la disparition paisible de Lady Violet Crawley. Entourée des siens, la comtesse douairière s’éteint après avoir lutté contre la maladie qu’elle avait déjà évoquée dans le film de 2019, lorsqu’elle en avait fait la confidence à Lady Mary. L’action de cette suite se déroule environ un à deux ans plus tard, laissant à Violet le temps d’offrir une dernière leçon de vie – et d’esprit – à sa famille.
Fidèle à elle-même, Lady Violet ne quitte cependant pas la scène sans révéler un ultime secret. Dans sa jeunesse, avant son aventure avortée avec le prince Kuragin (Rade Šerbedžija) en Russie, elle aurait vécu une brève liaison d’une semaine avec un marquis français, dans le sud de la France. Un homme qui, éperdument amoureux, lui aurait offert sa villa. Violet maintient pourtant qu’il ne s’est jamais rien passé entre eux, bien que le marquis l’ait aimée en silence jusqu’à la fin de sa vie, davantage encore que sa propre épouse (incarnée par Nathalie Baye).
Transmission et héritage
La fin du film est ponctuée des réparties spirituelles qui ont fait la renommée du personnage, mais aussi de scènes plus intimes, notamment lorsqu’elle prodigue ses derniers conseils à Lady Mary, sa petite-fille et héritière morale. Violet confie à sa plus fidèle amie, Isobel Merton (Penelope Wilton), la lecture des lettres du marquis, afin d’éclaircir la vérité. Ensemble, elles partagent un moment de complicité empreint de tendresse, témoignant du lien profond qui les unit.
La comtesse douairière accorde également un ultime moment chaleureux à Tom et Lucy Branson. Le couple évoque avec émotion le chemin parcouru par Tom, autrefois chauffeur rebelle ayant bouleversé l’ordre établi en s’enfuyant avec Lady Sybil, et devenu au fil des années un membre à part entière, et aimé, de la famille Crawley.
Une nouvelle ère pour Downton Abbey
Dans ses derniers instants, Lady Violet apaise les tensions passées, notamment avec sa cousine Lady Maud Bagshaw (Imelda Staunton), et exprime son affection à son fils et sa belle-fille, Robert et Cora. Sa disparition donne tout son sens au titre du film.
Avec la mort de la comtesse douairière, Downton Abbey tourne définitivement la page de son héritage édouardien. La famille Crawley entre pleinement dans la modernité, désormais guidée par Lady Mary. Une transition douce-amère, qui scelle l’adieu à l’un des personnages les plus iconiques de la saga, tout en ouvrant la voie à l’avenir.
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