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Laura Hand, Daniel Knowe et Mo Gorch ont disparu pendant des mois. Ils étaient morts et quelqu’un – ou quelque chose – les a ramenés à la vie.

Avec The Book of Love, Kelly Link confirme sa place singulière dans le paysage contemporain de la fantasy américaine. Récompensé par le Los Angeles Times Book Prize et finaliste du prix Nebula, le roman dépasse largement les codes du fantastique adolescent auxquels son point de départ pourrait le rattacher. Car derrière son intrigue surnaturelle, l’autrice propose surtout une réflexion intime sur la perte, l’amour et la reconstruction.

Tout commence à Lovesend, petite ville fictive du Massachusetts où trois adolescents — Laura Hand, Daniel Knowe et Mo Gorch — reviennent mystérieusement à la vie après avoir été déclarés morts. Leur résurrection n’a rien d’un miracle religieux ni d’un phénomène scientifique explicable : elle relève d’un système magique ancien, opaque, presque bureaucratique dans ses règles. À leurs côtés apparaît Bowie, une entité énigmatique empruntant son nom et une silhouette au célèbre chanteur, figure liminale oscillant entre mentor, messager et possible manipulateur.

Mais Kelly Link déjoue rapidement les attentes narratives. Là où un récit fantastique classique aurait privilégié l’action ou le mystère, The Book of Love s’intéresse avant tout aux conséquences émotionnelles du retour à la vie. Que signifie continuer d’exister après avoir disparu ? Comment retrouver sa place parmi les vivants lorsque le monde, lui, a poursuivi sa route ?

Le roman explore ainsi une zone rarement abordée dans la fantasy contemporaine : celle de l’après-traumatisme. Les personnages ne sont pas des élus héroïques, mais des adolescents fragiles confrontés à l’inconfort d’une seconde chance. La magie devient alors une métaphore du passage à l’âge adulte, faite d’épreuves invisibles, de règles incomprises et de choix irréversibles.

L’une des grandes forces du livre réside dans l’écriture de Kelly Link. Son style, volontairement flottant, mêle banalité quotidienne et étrangeté diffuse, créant une atmosphère où le fantastique surgit sans jamais rompre totalement avec le réel. Cette approche rappelle davantage Shirley Jackson ou Neil Gaiman que la fantasy spectaculaire contemporaine. L’autrice privilégie les silences, les tensions émotionnelles et les relations humaines plutôt que les effets grandioses.

Le personnage de Bowie cristallise d’ailleurs cette ambiguïté permanente. Ni totalement guide ni véritable antagoniste, il incarne une forme d’autorité mystérieuse, presque mythologique, rappelant que la magie dans cet univers n’est ni morale ni bienveillante : elle exige un prix.

Au cœur du récit, l’amour — sous toutes ses formes — devient le véritable moteur narratif. Amour romantique, amitié, attachement familial, mais aussi amour imparfait, maladroit, parfois destructeur. Kelly Link interroge ce qui pousse les individus à rester, à lutter, à choisir la vie malgré la douleur.

En cela, The Book of Love s’impose moins comme un roman fantastique que comme une méditation contemporaine sur le deuil et la survivance. La question centrale n’est jamais « pourquoi sont-ils revenus ? », mais « que faire du temps qui nous est rendu ? ».

Dense, parfois déroutant, volontairement anti-spectaculaire, le roman demande au lecteur d’accepter l’incertitude. Mais c’est précisément dans cette zone trouble que Kelly Link trouve sa puissance : celle d’un fantastique profondément humain, où la magie sert avant tout à éclairer nos vulnérabilités.

Un livre mélancolique et ambitieux, qui confirme que la fantasy peut encore être un territoire littéraire d’exploration émotionnelle et philosophique.

• Éditeur ‏ : ‎ Albin Michel
• Date de publication ‏ : ‎ 25 février 2026
• Langue ‏ : ‎ Français
• Nombre de pages de l’édition imprimée  ‏ : ‎ 736 pages
• ISBN-10 ‏ : ‎ 2226497609
• ISBN-13 ‏ : ‎ 978-2226497604