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La famille Hanrahan est menée d’une main de fer par Ray, le patriarche, artiste convaincu de son propre génie dans un monde qui ne l’attend plus. Depuis, il est confit dans son insociabilité et son amertume.

Chronique : Ce livre est un des meilleur de cette année, je l’ai dévoré lors de deux longs trajets en bus. Les personnages sont si bien développés qu’on a envie soit de les prendre dans ses bras, soit de les tuer, piégés dans une famille dysfonctionnelle. L’intrigue est palpitante avec une tension croissante, au point que j’en ai fait l’objet de mes cauchemars : y aura-t-il suffisamment de nourriture pour tout le monde ?

Mais ce qui m’a vraiment enchanté, c’est l’écriture de l’auteur, véritablement merveilleuse. Les comparaisons qu’elle utilise sont aussi bonnes que celles de Raymond Chandler, qui, à mon avis, est le roi des comparaisons. Je pense notamment à des phrases telles que « Il est encore aussi froid et rigide qu’une barrière de parc » ou « Leurs pieds sur le gravier givré sonnent comme une pièce radiophonique ». Et que dire de cette description d’un haut porté par Lucia : « le meilleur haut qu’elle ait jamais vu : court et sexy et orné de gros sequins noirs, comme un poisson militaire ». Ou encore de cette description d’un chemisier porté par Sukie : « translucide, à manches ballon, comme une gouvernante douteuse de Saint-Pétersbourg sur le point d’épouser un riche ». J’ai également été marqué par des expressions telles que « Jess peut voir qu’ils adoptent automatiquement le Visage de l’Art : une révérence savante » ou « Au fond de l’esprit de Lucia, une inquiétude agite sa queue musclée ».

Le personnage de Lucia est marié à Ray, un véritable monstre, mais elle souffre pour lui malgré sa fragilité brutale, son ego fragile et enfantin. La poignance du point-virgule et de ces deux derniers mots, « a souffert », m’ont ému. Ray Hanrahan, patriarche et artiste autrefois célébré, règne sur son fief depuis le salon de sa maison victorienne en ruines. Depuis des décennies, Ray attend de sa femme sculpteur, Lucia, qu’elle mette de côté ses aspirations artistiques au service des besoins de son ego et, secondairement, de leurs trois enfants. Alors que vendredi annonce le week-end, la famille se rassemble pour célébrer la première exposition de Ray depuis de nombreuses années. Pas vraiment un retour, mais plutôt une affirmation de sa grandeur. Malheureusement pour Ray, il ne réalise pas que les décennies de son narcissisme, de son comportement de contrôle, de son hypochondrie et de sa cruauté totale sont sur le point de culminer, un peu comme un furoncle qui doit être percé. D’ici dimanche, la famille Hanrahan sera méconnaissable.

Mendelson, l’auteur, passe habilement d’un point de vue à l’autre tout au long du roman, donnant la parole aux enfants et à la famille élargie, mais c’est Lucia qui ancre l’histoire. Ray est affreux et c’est bien là le point. Il est aussi pourri que sa maison bohémienne infestée de rats et de moisissures.

Ce livre est un véritable défi, qui ne s’offre pas facilement au lecteur. Son rythme est lent, et les pensées des personnages sont très intellectualisées, de quoi ravir un psychanalyste. L’histoire pourrait facilement être transformée en une comédie grinçante au cinéma.

J’ai été légèrement déçue de ne pas pouvoir visualiser les œuvres de Ray et de Lucia, mais cela semble avoir été intentionnel de la part de l’auteur. Charlotte Mendelson capture les âmes, et rien que les âmes. Le monde de l’art n’est qu’un décor et ses personnages ne sont que des papillons attirés par la lumière, épinglés comme des insectes afin de révéler leurs névroses.

Accrochages est un livre qui mérite amplement d’être nommé « Livre de l’année 2022 » par le Times. C’est un roman élégant, qui reste en tête bien après avoir refermé la dernière page, tant on a envie de se faufiler chez les Hanrahan pour y mettre un peu d’ordre ! C’est un peu comme Vol au-dessus d’un nid de coucous, un roman qui vous secoue et vous marque durablement.

Éditeur ‏ : ‎ Les escales éditions (11 mai 2023) Langue ‏ : ‎ Français Broché ‏ : ‎ 368 pages ISBN-10 ‏ : ‎ 2365697712 ISBN-13 ‏ : ‎ 978-2365697712